Ein Smart Contract, auf Deutsch „intelligenter Vertrag“, ist ein selbstausführendes Programm, das die Bedingungen und Regeln eines Vertrages direkt in den Code schreibt. Diese Verträge laufen auf einer Blockchain und führen die Vereinbarungen automatisch aus, sobald die definierten Bedingungen erfüllt sind.
Smart Contracts wurden erstmals von dem Informatiker Nick Szabo in den 1990er Jahren vorgeschlagen, aber ihre praktische Anwendung wurde mit der Einführung von Blockchain-Technologien wie Ethereum möglich. Diese digitalen Verträge eliminieren die Notwendigkeit für Intermediäre, da sie auf einer dezentralen Plattform ausgeführt werden, die Manipulationen verhindert.
Smart Contracts finden Anwendung in verschiedenen Bereichen, darunter Finanzdienstleistungen, Immobilien, Lieferkettenmanagement und Versicherungen. Unternehmen nutzen sie, um Prozesse zu automatisieren, Kosten zu senken und die Transparenz zu erhöhen.
Ein Unternehmen könnte ein Self-Service-Portal verwenden, um Smart Contracts für die Automatisierung von Zahlungen und Lieferungen in der Lieferkette zu implementieren. Sobald ein Produkt geliefert und der Empfang bestätigt wurde, wird die Zahlung automatisch durch den Smart Contract ausgelöst, was den Prozess effizienter und sicherer macht.
Smart Contracts revolutionieren die Art und Weise, wie Verträge abgeschlossen und ausgeführt werden, indem sie Automatisierung, Kostenreduktion und Sicherheit bieten. Trotz bestehender Herausforderungen, insbesondere in rechtlicher Hinsicht und hinsichtlich der Skalierbarkeit, bieten sie erhebliche Vorteile für Industrieunternehmen.